「今も昔も、為政者の責任とは民を飢えさせないことにある。」
歴史作家・井沢元彦さんの言葉です（『逆説の日本史19 幕末年代史編Ⅱ』小学館）。
社会が安定するための最低限の条件は、誰もが安心して食べられること。これは幕末の時代に限らず、今も変わらない普遍の真理です。
ところが現代の日本では、子ども食堂がすでに1万か所を超えています。本来なら国が果たすべき「飢えさせない」責任を、地域やボランティアが背負っているのが現実です。
子ども食堂は温かい食事と居場所を提供し、多くの子どもたちを救ってきました。しかし、その存在自体が「制度の不十分さ」を映し出しています。民間の力だけで1万か所が必要とされる状況は、政府の責任の重さを示す数字にほかなりません。
これから必要なのは、ボランティアの善意に任せることではなく、制度として食の安心を保障する仕組みです。子ども食堂が不要になる社会を目指すことこそ、為政者の責任ではないでしょうか。
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